Créer et maintenir un aquarium d'eau de mer ( récifal )

Développée depuis 2017 par José Chesnel , aquariologue et écologue, l’aquarium écosystémique est une démarche visant à reproduire le plus fidèlement possible la dynamique fonctionnelle d'un écosystème aquatique dans un aquarium. Cette façon de considérer la pratique aquariophile est en fait un retour à sa raison d'être originelle, qui est d'offrir aux aquariophiles naturalistes un moyen d'observer, d'étudier et de mieux comprendre le fonctionnement des écosystèmes d'eaux douces ou marins. 

Dans la démarche écosystémique, l'être humain est bien entendu impliqué dans la vie de l'aquarium mais il doit limiter ses interventions au strict minimum nécessaire. L'aquariophile doit se considérer comme un élément parmi tous ceux qui interagissent pour assurer la viabilité écologique de l'aquarium, au même titre que les micro-organismes par exemple. Il ne s'agit donc pas de créer un aquarium autonome pouvant se passer de l'Homme pour conserver un équilibre sain. L'aquarium écosystémique se distingue ainsi de l'aquarium low-tech qui tend à exclure l'Homme et sa technique du processus naturel. 

L'aquarium écosystémique est aussi différent de la notion d'aquarium naturel à vocation paysagiste comme l'aquascaping ou celle d'aquarium biotope visant à reproduire les conditions physico-chimiques précises d'une zone aquatique choisie. L'aquarium écosystémique est un état d'esprit, une manière de concevoir et de pratiquer l'aquariophilie qui transcende tous les styles d'aquariums ( communautaires, spécifiques, plantés ou non, d'eau douce ou d'eau de mer, etc. ). Au-delà de l'esthétique ou de la thématique aquacole du bac, c'est la fonctionnalité naturelle de l'écosystème qui prime dans l'aquarium écosystémique et donc nécessairement la prise en considération de la biodiversité.